Kent u deze al: Chaparral
geplaatst door Sébastien op 31/12/'11
Omdat het niet altijd Volkswagen of Renault moet zijn, hebben we de wereld afgezocht naar enkele van de meest fascinerende, zalige, vreemde, en vooral onbekende wagens. Zes weken lang maken we portretten van enkele van die mysterieuze merken en hun modellen. Deze week: Chaparral 2j
Het is weer zaterdag, en hoewel het jaar op zijn einde loopt, blijven we gezellig zoeken naar zalige en onbekende wagens. Ook deze week trekken we naar de Verenigde Staten, voor een iconisch merk van sportwagens, Chaparral.
Chaparral
De Amerikanen Dick Troutman en Tom Barnes bouwden in 1961 de allereerste Chaparral, een vrij conventionele front engine sportwagen. Een jaar later richtten twee andere mannen, Jim Hall en Hap Sharp, Chaparral Cars, Inc op, en ontwierpen de Chaparral 2, met een glasvezel chassis dat geïnspireerd was op de luchtvaart.
In de jaren die daarop volgden, bracht Chaparral verschillende nieuwe modellen, zoals de 2E, 2F, 2H, 2J, en 2K. In al die jaren werd het merk ook een sterke speler in het racemilieu; met hun vernieuwende technologie konden ze zich keer op keer hoog plaatsen in Amerikaanse en Europese races.
  |
| Chaparral 2E en 2H |
En vernieuwend waren ze zeker. Naast het glasvezel chassis op de Chaparral 2, ontketenden de ingenieurs bij de Texaanse autobouwer vooral een revolutie in het aerodynamisch design van de supercars. Ze introduceerden bijvoorbeeld de spoiler achteraan op de wagens, naast een hele reeks andere veranderingen in het koetswerk.
Uiteindelijk ging Chaparral in 1981 ten onder, nadat hun laatste wagen, de 2K, in Indianapolis uit de race moest wegens
technische problemen. De laatste jaren bliezen Jim Hall en een oude partner van Chevrolet, Jim Musser, Chaparral nieuw leven in. Zij creëerden de Recreation 2E series: supercars, vandaag gebouwd, maar gebaseerd op de originele plannen van de 2E uit de jaren ’60.
De meest opvallende Chaparral was echter de 2J, die tot vandaag tot de verbeelding spreekt.
2J
Hoewel elk model van Chaparral vaak een enorme innovatie betekende, is de 2J nog steeds één van de opvallendste modellen. Ook hier ontketende het merk een kleine revolutie in de aerodynamica… Eén van de basiselementen van de aerodynamica is dat hoe sneller lucht onder een auto doorgaat tegenover de lucht aan de bovenkant, hoe meer downforce er gecreëerd wordt. Hierdoor wordt een lagedrukgebied onder de auto ontwikkeld, waardoor een vacuümeffect ontstaat, en het lijkt alsof de auto tegen het asfalt gezogen wordt.
Op de Chaparral 2J staan echter nog eens twee ventilatoren, die de lucht van onder de auto blazen, om zo extra veel downforce te creëren. De 2J wordt dus niet voort geblazen met turbinemotoren! De 17-inch ventilatoren worden trouwens aangedreven door een 45 pk sterke motor van een sneeuwscooter. Dit komt bovenop de 700 pk V8 motor van de wagen, gekoppeld aan een automatische versnellingsbak, ontworpen door Chaparral zelf. Tenslotte werd de wagen grotendeels uit aluminium opgetrokken, om de stijfheid van het chassis te behouden, belangrijk vanwege het grotere gewicht van de 2J – in totaal 820 kilo - in vergelijking met andere Chaparrals.
De concurrentie kon echter niet lachen met deze nieuwe, geduchte concurrent – vooral Mclaren dan – en zorgde ervoor dat de wagen verboden werd na één seizoen. Bovendien klaagden andere bestuurders dat de ventilatoren stenen op hun auto’s smeten als ze achter de 2J reden. Toch spreekt het design van de 2J nog steeds tot de verbeelding, en heeft Chaparral in zijn korte bestaansgeschiedenis de autowereld grondig door elkaar geschud.
Tot slot nog twee korte filmpjes van de 2J:
Voor wie verder wil lezen over de Chaparral kunnen we deze site aanraden.